Stabiliteten i skulderleddet består først og fremst av muskler og sener, ligamenter rundt skulderleddet. Det er omtrent 20 forskjellige muskler som samhandler under bevegelse i skulderleddet og betennelser, avrivninger eller lignende er ofte årsaken til smerter i skulderen. Rundt skulderleddet finnes det også ulike slimposer som også kan gi smerter, smertene er da ofte forårsaket av en lokal betennelse. 
Skuldersmerter rammer ofte personer med ubekvemme, unormale arbeidsstillinger, f.eks. over hodet, når muskler og leddbånd over tid blir belastet i en unormal stilling. Idrettsutøvere med tunge belastningsmønstre i skulderregionen, f.eks. racketsporter, vektløftere, volleyballspillere og intense kontante idretter. 
En varmende og komprimerende skulderbeskytter dekker hele skulderleddets muskel- og senefester og bidrar ofte til en god effekt ved skulderproblemer.